Z chwilą wypowiedzenia wojny III Rzeszy (3 IX 1939) Australia przystąpiła do rozbudowy sił zbrojnych; powstały tzw. drugie Australijskie Siły Imperialne (Australian Imperial Force - AIF) utworzone z ochotników. Na początku grudnia 1941 AIF liczyły 187 000 żołnierzy ( z tego 31 900 na terytorium Australii). Ponadto istniały siły milicyjne (w początkowym okresie wojny nie zaszły w nich większe zmiany); latem 1940 milicja liczyła 60 500 ludzi (część przeszła do AIF).
Agresja japońska na Dalekim Wschodzie i przybliżenie się wojny do granic Australii przyspieszyły rozbudowę sił lądowych. W 2 połowie 1943 siły lądowe Australii liczyły 10 dywizji piechoty, 2 dywizje pancerne i mniejsze jednostki (łącznie 462 725 żołnierzy, w tym 312 285 w AIF). Siły te, za późno zmobilizowane, zaczęto w 1944 zmniejszać; we wrześniu 1944 pozostało 8 dywizji, a 1 IX 1945 tylko 6.
Podczas wojny Królewska Marynarka Australijska (Royal Australian Navy - RAN) wzrosła do ok. 100 000 t wyporności i 40 000 ludzi. W początkowym okresie wojny RAN działała głównie w basenie Morza Śródziemnego. Po agresji japońskiej jednostki RAN operowały na Oceanie Indyjskim i Spokojnym. RAN poniosła w czasie wojny znaczne straty: 1900 zabitych i zmarłych od ran; zatopiony krążownik ciężki, 2 lekkie i szereg mniejszych jednostek, o łącznej wyporności 32 000 t.
Królewskie Australijskie Siły Powietrzne (Royal Australian Air Force - RAAF) przystąpiły do Imperialnego Planu Szkolenia Lotniczego (Empire Air Training Scheme - EATS), w wyniku czego zostały silnie rozbudowane. Ogółem Australia w ramach EATS przeszkoliła 27 387 ludzi, z tego 10 351 skierowano do Kanady. Część personelu australijskiego oddano do dyspozycji brytyjskich sił powietrznych (RAF). Na europejskim teatrze działań wojennych większość Australijczyków (11000) służyła bezpośrednio w jednostkach brytyjskich, a tylko część w tzw. australijskich dywizjonach RAF (16 dywizjonów w sile 2000 ludzi). Właściwe australijskie siły powietrzne (RAAF) walczyły na Malajach, później w południowo zachodniej części Pacyfiku. Pod koniec wojny było tam 131 000 ludzi i 50 dywizjonów. Ogółem australijskie siły powietrzne (RAAF, dywizjony australijskie RAF i personel australijski w RAF) liczyły 20 000 oficerów, 144 000 podoficerów i szeregowców oraz 18 000 pomocniczej służby kobiet. Straty wyniosły 9870 ludzi.
…